Un gruppo ha seguito un percorso ad ostacoli che comprendeva salire sugli alberi, camminare a piedi nudi o percorrere ponti sospesi in un ridotto spazio di camminata. Gli altri gruppi invece sono stati sottoposti all’ascolto di una lettura o a una lezione di yoga.
Soltanto il gruppo che ha fatto esercizio fisico all’aperto ha mostrato durante il test di memoria un sensibile miglioramento delle proprie prestazioni cognitive: “L’allenamento propriocettivo dinamico può rappresentare un forte stimolo per la memoria operazionale in quanto mentre l’ambiente e il terreno circostanti cambiano la memoria operazionale individuale deve aggiornare le proprie informazioni per adattarsi in modo appropriato”, hanno spiegato i ricercatori che hanno anche sottolineato come questo non si verificherebbe durante le altre attività in quanto lo spazio limitato intorno a sé e la mancanza di modifiche nell’ambiente circostante non attiverebbero i meccanismi “legati al movimento e alla navigazione”.

La dottoressa Trace Alloway ha infine concluso: “Migliorare la memoria operazionale può avere un effetto benefico su così tante aree della nostra vita ed è eccitante vedere come le attività propriocettive possano migliorarla in un periodo così ristretto di tempo”. Quindi meglio dedicarsi all‘esercizio fisico all’aperto piuttosto che rinchiudersi in palestra… Parola di esperti!

Lo studio, condotto su 602 partecipanti al Western Australian Pregnacy Cohort Study, era diviso in due parti: una scheda di consumo alimentare all’età di 14 anni, divisa tra cibo sano e cibo tipico dell’alimentazione occidentale, a cui sono seguiti dopo 3 anni (età 17) una serie di test svolti al computer per la valutazione della presentazione cognitiva. In base ai risultati ottenuti, i ricercatori hanno evidenziato come a un maggiore consumo di cibo “occidentale” intorno ai 14 anni corrispondessero peggiori valutazioni al termine dei test condotti una volta arrivati ai 17. Cibo spazzatura, carne rossa e bevande zuccherata avrebbero influito in maniera negativa, almeno stando a quello che ha rilevato il gruppo di ricerca guidato dalla Dottoressa Nyaradi sulle prestazioni in termine di tempo di reazione, attenzione visiva, apprendimento, abilità mentale e memoria.

Chi ha invece una dieta sana avrebbe avuto risultati nettamente migliori, frutto secondo i ricercatori di un corretto apporto di nutrienti. Ad alterare le normali prestazioni sarebbe, nello specifico, lo squilibrio del rapporto tra omega-3 e omega-6.  La Dottoressa Nyaradi ha riportato che il rapporto dovrebbe essere di 1:1,1 a 1, mentre la dieta occidentale lo sbilancerebbe verso 1:20 o anche 1:25. L’esperta ha poi concluso: “L’adolescenza rappresenta un periodo critico per lo sviluppo del cervello. È possibile che una dieta povera rappresenti un rischio significativo durante tale periodo. Ecco, i nostri risultati puntano in questa direzione”.

Gli autori dello studio hanno tratto queste conclusioni dopo aver selezionato 108 adulti di età compresa fra i 55 e i 79 anni: 61 di loro hanno partecipato a delle lezioni di hata yoga, gli altri si sono sottoposti allo stesso numero di lezioni di stretching ed esercizi i tonificazione. Seguire lezioni di hata yoga consiste nell’impegnare la mente nella respirazione, nel controllo del corpo, per assumere posture particolari, quindi sono necessarie disciplina e concentrazione. Le persone che si sono dedicate all’hata yoga per 3 volte a settimana, per 8 settimane, hanno evidenziato, rispetto agli altri, un miglioramento delle prestazioni cognitive e praticare questa disciplina ha consentito loro di affrontare agevolmente la vita quotidiana, perché sono riusciti a vivere in maniera più agevole la vita quotidiana, in quanto sono riusciti a portare a termite i loro compiti di tutti i giorni con maggiore concentrazione rispetto agli altri.