Si chiama carico allostatico l’esposizione sistematica a fonti di stress che inducono nel nostro corpo risposte e adattamenti alla situazione, finendo per alterare gli stessi processi adattivi e favorendo l’insorgere di problemi di vario genere.

Per tollerare lo stress, specialmente quanto è cronico, dobbiamo infatti attuare una serie di processi psicologici e fisiologici che ci permettono di “sopravvivere” anche in condizioni di alterazione. Quando però queste alterazioni si fanno frequenti, o addirittura sistematiche, nasce il problema.

Sappiamo per esempio che eccedere con grassi e zuccheri, spesso ingurgitati in quantità per sopperire alla fame nervosa, possono provocare disturbi di vario tipo, a cominciare dal sovrappeso per giungere a obesità o diabete.

Pensiamo inoltre a quanto influisca sul sistema immunitario una condizione perenne di stress che altera il nostro benessere psichico. Ci sono varie ragioni per cui il carico allostatico influisce dunque sulla nostra salute generale.

Il carico cresce quando non alterniamo periodi di recupero a periodi di stress, prolungando questi ultimi. E accade che lo vogliamo oppure no. L’esposizione prolungata allo stress, la mancanza di adattamento o una risposta inadeguata comportano conseguenze che possono essere aumento di peso, senso di fatica, carico mentale eccessivo, eccesso nel consumo di alcol o tabacco.